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lunes, 15 de diciembre de 2014

De safari por la Costa Oeste y la Ruta 66

Sí! habéis leído bien. SAFARI!

aunque cierto es que no estamos en África, la verdad que el viaje ha sido un auténtico safari por lo que recomiendo plenamente algunos lugares donde efectivamente vamos a poder ver animales autóctonos en la mayoría de los casos totalmente en libertad.

Trataré de ir diciendo los lugares más menos donde hemos podido verlos para si os apetece que intentéis buscarlos a ver si hay suerte. Algunos están "expuestos", otros seguro que vas y están, y otros fueron simplemente coincidencias.

Decir que donde empieza a ser alarmantemente impresionante es cuando inicias la costa oeste y el estado de California.



















viernes, 24 de enero de 2014

Alojamientos y hoteles de la Costa Oeste y Ruta 66

A las muchas preguntas recibidas sobre costes, contesto con esta entrada sobre alojamiento de la Costa Oeste y Ruta 66. Tengo que decir que en mi caso hicimos el viaje en Agosto por lo que entiendo que debe haber una gran diferencia de precios en otras temporadas.

Se diferencian distintos tipos de hoteles por las características donde está ubicados. En mi opinión encontramos los hoteles de grandes urbes (Chicago, Los Ángeles y San Francisco), los hoteles en parques naturales con mucha afluencia (Gran Canyon, Yosemite, Monument Valley, Bryce Canyon), hoteles en Las Vegas, y hoteles en ruta en zonas no masificadas o ciudades secundarias.

HOTELES EN GRANDES URBES:

CHICAGO: Hotel Dana and Spa. Sin duda el mejor hotel del viaje. Si se puede permitir está muy bien el hotel y la situación es óptima. Se pueden encontrar ofertas por 100 euros noche. 

¿Dónde alojarse? En el Loop. Va a ser al más caro pero nos va a permitir ir a cualquier sitio a pie. Además lsa zonas periféricas de Chicago pueden ser peligrosas. El centro es muy seguro y la diferencia de precio no lo es tanto.

LOS ANGELES: Best Western Hotel Airport. Un hotel normal de una de las cadenas conocidas. No está mal precio calidad aunque reservaría otro hotel. 

¿Dónde alojarse? Hay muchas zonas peligrosas y pocas que te ofrezcan estar cerca de todo. Si tuviera que elegir un sitio habiendo estado sería Santa Mónica o Holliwood por tener algo más de ambiente para salir por la noche porque lo es el día realmente no necesitas estar bien situado ya que te vas a pasar todo el día visitando cosas y el mejor transporte va  ser el coche. Por tanto la zona del aeropuerto tampoco es una mala opción ya que está medianamente bien situada para ser tu lugar lanzadera desde donde empezar las visitas cada día.

SAN FRANCISCO: American Best Value Inn SOMA: Fue sin duda la peor experiencia hotelera. Primero porque está situado en el Sout Of Market y aunque es un sitio con muchos garitos chulos también hay muchos indigentes por la calle por la noche y da un poco de miedo y además por el mal servicio que nos dio la recepción del hotel cuando fuimos a recoger nuestro coche que estaba en el parking. Tardamos una hora y media. Sin duda no volveré. Además las habitaciones no estaban  nada bien y desayuno era muy flojo. Si tuviera que volver a alojarme en San Francisco buscaría algo más cercano a Union Square.

HOTELES EN PARQUES NATURALES:

GRAN CANYON: Econo Lodge Williams: En temporada alta alojarse más cerca del Gran Canyon es sinónimos de carísimo. El Econo es uno más de las muchas cadenas que hay a precios similares. Está bien.
Para nosotros una buena opción era Williams. A parte de porque es un símbolo de la Ruta 66 ya que el pueblo está bastante bien porque los precios son mucho más asequibles. Por unos 60 euros se puede encontrar en Williams varias opciones. La nuestra estuvo bien.

YOSEMITE: Nos alojamos una noche antes de llegar al parque en Bishop (zona con hoteles de ruta a precios asequibles) y la segunda noche en El Portal en el Cedar Lodge El Portal. El alojamiento en Yosemite es carísimo. Fue el más caro del viaje. Hay gente que prefiere la opción de las tiendas dentro del parque. Nosotros preferimos el hotel para descansar mejor y recuperar fuerzas. El hotel está bien pero los precios son fuera de lo normal para lo que ofrecen. Se nota que hay poca oferta y mucha demanda. Sobre 140 euros. Volvería porque hay poco para elegir.

MONUMENT VALLEY: Igual que en Yosemite, la oferta es muy escasa. Puedes alojarte en el hotel The View en el que el precio para agosto era de 170 euros la noche que me parece una pasada o bien ir a la zona de Mexican Hat a 20 kilómetros que puedes alojarte por unos 75 euros. La ventaja del hotel The View es sin duda poder ver el atardecer/amanecer the Monument Valley desde tu habitación. Nosotros elegimos la opción de Mexican Hat y fuimos al famoso Mexican Hat Lodge en el que tienen un genial restaurante en el que hacen carne en una parrrila que es un balancín. Véase la entrada. Me volvería a alojar en Mexican Hat Lodge. Se puede ver igualmente amanecer en Monument Valley desde la terraza del hotel. Nosotros no fuimos ya que el día anterior vimos amanecer en el Grand Canyon y tampoco hay que levantarse a las 5 todos los días no?

BRYCE CANYON: Aquí la oferta es más grande. Evidentemente si te alejas unos 10 kilómetros puedes encontrar diferentes opciones sin problemas a unos 60 euros. Si quieres estar en Bryce el precio sube. Nosotros estuvimos en el American Best Value Inn en Tropic a 10 km y la habitación estuvo muy bien además de ofrecer un muy buen desayuno. Sin duda para volver.

LAS VEGAS:

El hotel en Las Vegas es bastante importante. Si te cuadra en tu ruta, es recomendable estar entre semana porque hará que el precio sea mucho más bajo. En general los hoteles son impersonales, a lo grande. No me gustan estos hoteles para alojarme. Nosotros estuvimos en el Hotel Río. Desgraciadamente nos alojamos Fin de Semana y por no disparar los costes escogimos este que está cerca del Strip y el hotel está muy bien. La habitación tenía como 50 metros cuadrados. Para los desayunos te dan un ticket para el Starbucks. No me gustan como funcionan pero bueno es lo que hay. De precios ni comento porque se puede encontrar desde 30 euros hasta lo que busques. La oferta es muy grande. A nosotros nos costó 50 euros la doble en fin de semana.

HOTELES EN RUTA (tanto Costa Oeste como Ruta 66)

Hay varias cadenas de hoteles que están por todo Estados Unidos. Estos ofrecen unas habitaciones amplias, camas grandes, suelen tener nevera y microondas, ofrecen desayuno limitado pero gratis, y algunos tienen piscina o gimnasio. Sin duda estas cadenas son la mejor opción para alojarse siempre que se pueda. Ofrecen un buen servicio con un precio que puede llegar a ser de 32 euros. En zonas más caras pueden llegar a los 50. Son algunos ejemplos que probamos el Econo, Days Inn, Super 8, Motel 6, American Best Value Inn.

También decir que están los históricos moteles en la ruta aparentemente algo deteriorados por fuera y que si volviera a hacer esta ruta sin duda me quedaría en Tucumcari en el Blue Swallow Motel por que sin duda ofrece algo más que el resto al menos en cuanto al espectáculo de neones.


martes, 20 de agosto de 2013

Costa Oeste / Ruta 66. Día 16 Yosemite

Día 16... casi nada... se dice pronto pero llevamos recorridos más de 4.000 kilómetros, 5 parques nacionales, prácticamente toda la ruta 66, y ciudades como Chicago, Las Vegas, Oklahoma o St Louis.

Dicho esto, nos queda Yosemite, San Francisco, San Diego y el Big Sur... mucha tela que cortar!!

Volviendo al grano. Tenemos todo el día entero para estar en Yosemite y el día 17 por la mañana. Vamos a dividir la visita en dos partes. Una primera parte en la que vamos a cruzar tranquilamente por la Tioga Road parando en los miradores y zonas de interés y visitar el valle de Yosemite. En el valle haremos alguna ruta a pie para ver alguna de las muchas cascadas que hay en el valle.

Salíamos muy temprano de Bishop. Queríamos pronto llegar al Tioga Pass, donde empieza la carretera panorámica Tioga. Recordad a los que no vais en verano que hay que ver la meteorología para ver si está abierta la carretera.












Costa Oeste / Ruta 66. Día 15: Death Valley - Bishop

Día para enlazar Las Vegas y Yosemite. 


Por el camino Death Valley (El valle de la muerte). Como no tenemos prisa por llegar a Bishop, y por el camino sólo tenemos el valle de la muerte, hemos dejado para esta mañana pasar de nuevo por el Outlet de las Vegas para hacer las últimas compras. Hemos madrugado porque tampoco queríamos que se hiciera muy tarde.


A priori, me esperaba muy poco de este lugar y quizá por ello no ha estado nada mal el sitio. Decir que las temperaturas han sido realmente extremas y las sensaciones vividas en este lugar te ponen la piel de gallina. Hemos visitado los puntos más interesantes que se basan en unos cuantos miradores interesantes. En este parque lo de caminatas y cosas de este tipo son impensables ya que estamos a unos 50 grados la mayor parte del día.

Antes de salir de Las Vegas, como no podía ser de otra manera, he revisado agua, presión de neumáticos, he cargado de hielo la nevera que va con bebida y comida y por supuesto, depósito de gasolina a tope. 

Si hay algún día que NO queremos tener ningún contratiempo con el coche es hoy!

La visita se divide en el ver la llanura desde un mirador que está en lo alto, realmente espectacular que se llama Dantes View  y luego bajar a la llanura que vemos desde lo alto que son el Devils Golf Course y sobretodo Badwater. La sensación en Badwater sólo se explica estando allí.

Antes encontraremos el Zabriskie Point en busca de los contraste de color de las montañas y finalmente visitaremos la zona del Salt Creek así como el Mosaic Canyon. 

Decir, aunque parece una chorrada, que la salida del parque nacional, es totalmente cuesta arriba. El coche se calienta bastante. Nosotros llevábamos un coche bastante potente y sí que veíamos coches que no subían nada cómodos incluso con las ventanas bajadas. Entiendo que porque llevaban el aire acondicionado apagado para no perder potencia. No es una subida de dos minutos. El coche se tira subiendo fácilmente 30 minutos fuertes pendientes. 

El mayor contraste ha sido llegar al hotel en Bishop, (con piscina!) y ver como había cambiado el paisaje. Estamos en alta montaña, hay árboles por todos los lugares y la temperatura ha bajado como más de 30 grados. Estamos en algo menos de 20 cuando estábamos a 50 grados centígrados.



Como veis en el mural, Death Valley es mucho más que un valle desértico. La foto de arriba a la izquierda es Dantes View. Impresionante vista de lo que es "la nada". La siguiente Zabriskie Point mostrando los contrastes de colores. Luego tenemos a Eva "disfrutando" de Devi´s Golf Course y finalmente las dunas donde ser rodó la peli La gerra de las galaxias. 

El Badwater es el punto más conocido. Está 80 metros bajo del nivel del mar. Las sensaciones no se pueden reflejar en una fotografía. Hay que vivirlo.



 Os dejo alguna foto más del paisaje, de la dureza del mismo, y a pesar de ello hay vida animal en ese lugar. Prueba de ello el coyote (Creo que es un coyote...) que iba junto a la carretera... 



Un par de fotos que reflejan la inmensidad del lugar...



jueves, 15 de agosto de 2013

Costa Oeste / Ruta 66. Día 12, 13 y 14: Las Vegas

Llegábamos a Las Vegas el día 11 a mediodía y directos al Premium Outlet Norte. Decidimos hacerlo así y luego ir al hotel.

Decir antes de nada que hace un calor insoportable! La verdad que a pesar del calor que hace, nos ha cundido bastante. Como a priori en Las Vegas hay poco que nos interese salvo un cómodo hotel para descansar y una buena piscina para refrescarse seguramente volveremos el día que salimos hacia Bishop. Por tanto nos dejamos algunas compras a medias ya que en Las Vegas también hay muchas tiendas.

Del outlet decir que hay algunas cosas que valen la pena en mi opinión. Sobretodo Nike y las tienas de ropa deportiva, Ralf Lauren y sobretodo Tomy. Otras tiendas muy baratas son Guess y Gap. La verdad que está bastante bien.

Tampoco voy a aburriros contando cada paso que hemos dado por Las Vegas. 

Así a pinceladas os diré aquello que más nos has gustado y algún consejo a tener en cuenta. 

Lo primero algo básico que no siempre se puede cumplir es evitar el fin de semana. Está todo bastante masificado y es bastante más caro. Nosotros como hemos dicho, no pudimos evitar llegar Viernes. 

Tengo que decir que los hoteles en sí la verdad están muy bien. Bien merecen la pena visitarlos. En la guía de viaje podeis ver el mapa con la situación de cada uno. En principio el Strip que es donde se sitúan todos, está conectado con el Sky Train. Nosotros nos fuimos en bañador, chanclas, y con la intención de visitar alguna piscina de algún hotel y tomarnos algo allí mismo. Muchos de los hoteles no permiten hacer esto. Por una parte lo entiendo aunque realmente vamos a tomar algo. Lo que si que permiten es ir a una de las muchas fiestas que se organizan en las piscinas. Como se pone la gente!

Nosotros la verdad que lo que es piscina si que le sacamos partido en el hotel. 



Lo dicho, además de descansar, disfrutar de las piscina del hotel y del gimnasio (hay que mantener la línea), fuimos de comprar al Outlet, también recomendable, visitamos el Strip y sus hoteles, y fuimos a la calle Freemont.

Del Strip como decía lo más cómodo es coger el tren y te va dejando en los hoteles. Es muy bonito tanto por el día como por la noche. Más adecuado que bonito sería extravagante. La verdad que en muchos casos supera lo hortera. 

A pesar de todo, no hay que dejar de visitar algunas atracciones gratuitas como lo son las fuentes del Mirage, y algunos hoteles como el Venetian. Casi todos los hoteles del Strip tienen alguna cosa interesante que ver. 





Además, a los que os gustan las compras, el Caesar tiene un formidable centro comercial donde además podéis cenar bastante barato en una cantina que tiene el hotel. También hay magníficas heladerías italianas que no hay que dejar escapar. 

En el Venetian también hay buenos sitios para comer. Si la encontráis, hay una tienda de chocolates donde venden fruta mojada en chocolate. Era una verdadera delicia aunque nada barato.

La otra parte, la calle Fremont, un reflejo de lo que fue Las Vegas en sus inicios, me pareció incluso más interesante. Ese toque retro de las calles y de sus hoteles. De los moteles de alrededor y los negocios. Sin duda hay un magnifico ambiente, actuaciones en directo y sobretodo y como en todos los lugares de Las Vegas, vicio.


De camino a Fremont Street, ya lo tenía previsto, nos desviamos a la famosa casa de empeños. Es un programa que veo a veces y me apetecía pasar a ver si veíamos a Chamlee. No está mal el sitio pero lo cierto es que no hay ninguno de los personajes allí, y lo tienen montado de cara al turista.

Lo que es cierto en Las Vegas, es que todo vale dinero, todo se puede comprar, y que hay que hacer cola para todo, incluso hay cola hasta para hacerse la foto con el cartel de "Wellcome to Las Vegas".





sábado, 10 de agosto de 2013

Costa Oeste / Ruta 66. Día 9: Williams - Mexican Hat (Gran Canyon y Monument Valley)



Eran las 3:15 y estábamos despiertos en la cama. Teníamos los despertadores preparados para las 4 pero sera por la emoción del Gran Canyon ya no podíamos dormir mas.



A la hora prevista, 4:15 partíamos. Hay una hora de camino hasta el parque. La verdad que al ir solos en la carretera pensé si seriamos los únicos locos en ir a esas horas. Pronto aparecían mas coches. La sorpresa fue llegar allí y ver el parking casi lleno. El pase anual que ya llevamos desde ayer nos sirve ya que Gran Canyon está incluido en los parques nacionales.


Colocamos los artilugios para grabar el amanecer y echar unas fotos con el trípode... y solo quedaba esperar. (Por cierto hace frió... y bastante).


En la foto podéis ver la misma instantánea como va cogiendo luz según va amaneciendo. 


El madrugón ha valido la pena.... como ha cogido luz poco a poco ha sido algo muy bonito. Lástima esas nubes. Igualmente una gran experiencia.

Llevamos varias horas despiertas y nos fuimos al Market Plaza a desayunar una tortilla con bacon!. No esta mal el sitio para ser un parque nacional. Solo hay que pensar la basura que dan en las estaciones de ski en España. 

El punto para ver el amanecer fue el Mather Point. Esta bien el sitio pero había demasiada gente. Creo cualquier otro estaría bien. Luego hicimos la ruta roja que solo se puede hacer con el autobús del parque. Además entre algunos miradores se puede hacer senderismo. A esas horas la temperatura era agradable. Apenas hay algo mas de un km entre cada mirador. Nosotros hicimos un par de tramos. Están todos bien... con lo que no preocuparos de visitar uno en concreto u otro... En la GUIA DE VIAJE del Gran Canyon están los mapas aunque en la entrada os darán todo tipo de mapas y de información.


Luego hicimos con nuestro coche la ruta azul. El Gran Canyon en estado puro desde otro punto de vista. Si solo os diera tiempo a una ruta haría la roja. Con una mañana, teniendo en cuenta que estábamos allí desde las 5:00 de la mañana... da tiempo a ambas rutas. Si se quiere ver más cosas o hacer alguna actividad que hay un montón si que habría que quedarse por la tarde. 

Si en España te encuentras una señal de peligro que puede haber ciervos u otro tipo de animales, la probabilidad de que te aparezca uno es baja... pero aquí... si pone la señal cuidado! Una gozada ver tanta fauna durante el viaje en los parques.




De ahí cogimos el coche y fuimos a Tusayan. Teníamos reservado un Tour en helicóptero. No fue barato pero las imágenes hablan por si solas. Totalmente recomendable.






Llevábamos muchas horas despiertos. Teníamos un par de horas para Monument Valley. La lluvia nos estaba amenazando pero nos respetó hasta ultima hora.


Como veis en la foto, el cielo no pintaba nada bien... pese a ello entramos en el parque. Desde la carretera, se ve lo que veis en la foto. Si no se paga la entrada apenas se ven los monolitos.


El parque es impresionante. La verdad que sin duda hasta hoy para mi el mejor día del viaje. Lo que hemos visto hoy es muy fuerte. En Monument Valley nos pusimos hasta las patas de fotos.... y DE ARENA!!!


Bromas a parte... es un sitio muy chulo para hacer fotos. Además estaba anocheciendo lo que daba muchísimo juego. Cuando saliamos del parque la zona del hotel the view estaba a tope de gente para ver el anochecer.


Un buen consejo para Monument Valley es NO comer antes de visitar el parque porque el camino esta muy muy mal y se puede acabar con el estomago revuelto. Nosotros la verdad que con nuestro coche tampoco tuvimos excesivos problemas pero si es cierto que los todoterrenos van mucho mas cómodos. Vi un par de Mustangs rascando bajo con las piedras.


No se si es por que sabíamos lo que nos íbamos a encontrar en Gran Canyon y no en Monument Valley pero ambos están al mismo nivel en nuestra opinión. Juzgar vosotros:

Como veis, cuando entramos en Utah estaba apunto de llover y poco a poco fue clareando.




El resultado del atardecer con el sol cayendo, el mar de nubes entreabiertas, y este magnífico paisaje daba un contraste de colores increíble. Totalmente recomendable la visita a última hora de la tarde.



Nos quedaba llegar a Mexican Hat donde teníamos el hotel haciendo una paradita en el famoso sitio donde Forest Gump para de correr en la película. Es muy chulo el sitio. Mañana volvemos a pasar para hacer fotos con más luz aunque así no ha quedado nada mal. Ojo para encontrarlo. Es la misma carretera pero si vas de Monument Valley hacia Mexican Hat el famoso "skyline" de Monument Valley se queda detrás. Un poco desilusionados por no haberlo visto fue justo a través del retrovisor donde nos llevamos la sorpresa.




Finalmente llegamos al Mexican Hat Lodge. Esta al lado de rió San Juan y bien situado para ver al día siguiente Gooseneck State Park.


El hotel es famoso porque tienen una barbacoa balancín donde nos comimos un buen solomillo. Eso si el sitio es caro y hay muy poca variedad. Pero estaba buenísimo... por lo tanto... Barato. Os dejo una foto de la cortísima carta del restaurante. No hay más que eso. Es un folio. Se come carne o carne! jeje. Afortunadamente no tenemos problemas... y estaba muy pero que muy buena!


Como decía en las líneas anteriores y podemos apreciar en la foto, el hotel cuanto menos "austero". Decir que esta mejor de lo que aparenta en la foto. Como se ve en la foto de la derecha sobre el Río San Juan el arco iris. No nos cogió tormenta de milagro. Finalmente pudimos relajarnos con unas buenas cervezas y un buen solomillo cocinado sobre el dicho balancín.



Día largo y completo!!




jueves, 8 de agosto de 2013

Costa Oeste / Ruta 66. Día 8: Albuquerque - Wlliams (Petrified Forest NP y Meteor Crater)

Salíamos de Albuquerque bien pronto ya que hoy teníamos más de 500 kilómetros de carretera además de el primer parque nacional. Aunque no tiene una gran importancia pensamos que puede ser curioso y además ya tenemos el pase anual para los parques nacionales.


A la salida de Albuquerque, esta vez de día, pudimos apreciar de nuevo por la antigua 66 los muchos carteles que anuncian moteles, cafeterías, etc. Está bastante bien.